باسیل گرم مثبت, خاکزی با اسپور نیمه انتهایی و بیضوی به عرض 1-1.2 و طول 3-4 میکرون است.هوازی  و متحرک که از طریق تاژک های جانبی حرکت می کنند و شیمیوهتروترف هستند.اکثرا دارای آنزیم کاتالاز هستند و بعضی گونه ها نیز آنتی بیوتیک تولید می کنند.همزمان با تشکیل اسپور در داخل اسپورانژیوم تولید بلور های سمی می کنند.در محیط های ساده آزمایشگاهی مثل Nutrient broth در شرایط هوازی ودر دمای بین 15 تا 40 درجه سانتی گراد به راحتی رشد می کنند.در سال 1901 زیست شناس ژاپنیIshivata  در حال بررسی علت بیماری  sotto بود که باکتری را در کرم ابریشم مرده یافت و علت مرگ آنها را ناشی از این باکتری دانست.در سال 1911 ارنست برلینر این باکتری را که سبب مرگ پروانه آرد مدیترانه بود کشف کرد.او نام آن را به دلیل شهر آلمانی تورنجینیا که پروانه در آن پیدا شده بود باسیلوس تورنجنسیس گذارد.در سال 1915برلینر از و جود یک کریستال در آن خبر داد.که در سال 1938 فرانسوی ها فرمول تجاری آنرا تولید کردند که آن را اسپورین نامیدند.در سال 1985 کمپانی  Plant Genetic System از این بلور های سمی برای دفع حشرات از گیاه Tobacco استفاده کرد.در سال 1987ژن آن را کلون کردند و توانستند این سم را از E.coli بگیرند.این سم به دو صورت مورد استفاده قرار می گیرد.

1.تولید حشره کش:به صورت گرد یا پودر قابل تعلیق در آب ارائه می شود.وجزء پرمصرفترین عوامل کنترل میکروبی حشرات به شمار می رود.

2.تولید گیاه ترا ریخته:این گیاهان حاوی ژن تولید کننده توکسین که از باسیلوس تورنجنسیس بدست آمده است می باشند.این گیاهان خود قادر به تولید سم بوده و آفات حشره ای را که از این گیاهان تغذیه می کنند  از بین می روند.

این سم بر سه گونه از موجودات اثر کشندگی دارد.

1.Lepidopetra شامل پروانه ها و کرم های صد پا

2.Diptera شامل پشه ها و مگس ها

3.Coleoptera شامل سوسک ها

این باکتری چندین نوع توکسین تولید می کند:

آلفا اگزو توکسین: این توکسین علاوه بر حشرات بر روی موش و دیگر مهره داران دارای اثر سمی می باشد.

بتا اگزو توکسین:در برخی از گونه های این باکتری تولید شده و بر روی پستانداران عوارض عمده ای دارد.

گاما اگزو توکسین:بر روی حشرات اثر سمیت ندارد.

دلتا اندو توکسین:در هنگام تشکیل اسپور ودر مرحله مرگ تولید می شود.

امروزه در فراورده های تجاری از سویه هایی از این باکتری که دلتا اندو توکسین تولید می نمایند استفاده می شود.و ازآلفا و بتا اگزو توکسین چون علاوه بر حشرات بر پستانداران نیز اثر نامطلوب دارد .استفاده نمی شود.

Classification

Kingdom: Eubacteria

Phylum: Firmicutes

Class: Bacilli

Order: Bacillales

Family: Bacillus

Genus: Bacillus

Species: thuringiensis